Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα στη συνέντευξη που έδωσε στη Σερβία ρωτήθηκε για τον Μάριο Ηλιόπουλο, ο οποίος εντυπωσίασε τους Σέρβους με την παρουσία του στην φιέστα του πρωταθλήματος της ΑΕΚ την προηγούμενη εβδομάδα.

Οι άνθρωποι της Mozzart ρώτησαν τον Διευθυντή Ποδοσφαίρου της ΠΑΕ ΑΕΚ για το πώς επηρεάζει ο ιδιοκτήτης του κλαμπ την ομάδα και εκείνος είπε πως είναι σπάνιο για έναν παράγοντα να αφήνει τους επαγγελματίες να δουλεύουν.

Αναλυτικά είπε: «Είναι φανταστικά τρελός, χα-χα-χα. Είναι παθιασμένος, και αυτό είναι το πιο σημαντικό στον αθλητισμό. Αγαπάει την ΑΕΚ, είναι σαν πατέρας για τους παίκτες και για όλους μας στον σύλλογο. Μας στηρίζει με απίστευτο τρόπο.

Είναι πάντα μαζί μας, αλλά ξέρει να διατηρεί την απαραίτητη απόσταση. Όταν τον χρειαζόμαστε, είναι εκεί. Δίνει στην ομάδα τεράστια ενέργεια και αυτοπεποίθηση. Και το πιο σημαντικό, αφήνει τον Μαρκ και εμένα να κάνουμε τη δουλειά μας. Εμπιστεύεται τους επαγγελματίες, και αυτό είναι σπάνιο στο σημερινό ποδόσφαιρο και πολύτιμο».

Για το αν το βιογραφικό του Ριμπάλτα σχετίζεται με την εμπιστοσύνη που του δείχνει ο ιδιοκτήτης της ΑΕΚ, απάντησε: «Η καριέρα μου αντιπροσωπεύει μια είδος αθλητικής εξέλιξης. Όταν ήμουν σκάουτερ, έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό σε αυτόν τον ρόλο, αργότερα ως διευθυντής. Όλες οι εμπειρίες είναι θετικές γιατί, όπως λένε, είτε κερδίζεις είτε μαθαίνεις. Ακόμα και οι λιγότερο ευχάριστες εμπειρίες σε κάνουν καλύτερο. Νιώθω ότι τώρα είμαι πιο ώριμος και μπορώ να θέσω όλη μου την εμπειρία στην υπηρεσία της ΑΕΚ. Νιώθω απόλυτα ικανοποιημένος αυτή τη στιγμή».