Η πρώτη ουσιαστική προπόνηση του Λόβρο Μάγερ με τους νέους του συμπαίκτες ήταν αρκετή για να δείξει ένα σημαντικό μέρος της ποδοσφαιρικής του ποιότητας. Ο Κροάτης μεσοεπιθετικός, που είχε πραγματοποιήσει ατομικό πρόγραμμα το απόγευμα της Τρίτης μετά την άφιξή του στην Ολλανδία και την Τετάρτη έκανε ανεπίσημο ντεμπούτο με περίπου 30 λεπτά συμμετοχής στο φιλικό απέναντι στη Σαμσουνσπόρ, βρέθηκε για πρώτη φορά το πρωί της Πέμπτης σε κανονικό πρόγραμμα με την υπόλοιπη ομάδα.

Παρότι είναι λογικό να χρειάζεται χρόνο ώστε να αφομοιώσει τις απαιτήσεις του Μάρκο Νίκολιτς και να μάθει καλύτερα τις κινήσεις των συμπαικτών του, ο Μάγερ φρόντισε από τις πρώτες κιόλας ασκήσεις να επιβεβαιώσει γιατί η ΑΕΚ επένδυσε ένα τόσο μεγάλο ποσό για την απόκτησή του.

Στις ασκήσεις κυκλοφορίας της μπάλας και στην ανάπτυξη του παιχνιδιού ξεχώρισε σχεδόν σε κάθε επαφή του με την μπάλα. Οι κινήσεις του ήταν απλές, αλλά ταυτόχρονα ποιοτικές και ουσιαστικές. Έπαιζε διαρκώς με το κεφάλι ψηλά, «σκανάροντας» τον χώρο πριν καν δεχθεί την πάσα, εντόπιζε εύκολα τις κινήσεις των συμπαικτών του και έβρισκε λύσεις με μία ή δύο επαφές, δείχνοντας την ποδοσφαιρική του ευφυΐα.

Η τεχνική του κατάρτιση ήταν εμφανής σε κάθε άγγιγμα της μπάλας. Ο τρόπος που την υποδέχεται, ο έλεγχος, η ποιότητα στις μεταβιβάσεις και η ηρεμία με την οποία μοιράζει το παιχνίδι αποτελούν στοιχεία που δύσκολα περνούν απαρατήρητα. Δεν πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που θα εντυπωσιάσει με περιττές ενέργειες, αλλά για έναν παίκτη που κάνει το παιχνίδι της ομάδας να κυλά πιο γρήγορα, πιο σωστά και με μεγαλύτερη ποιότητα.

Αυτός είναι άλλωστε και ένας από τους βασικούς λόγους που ο Μάρκο Νίκολιτς επέμενε τόσο πολύ στην απόκτησή του. Ο Σέρβος τεχνικός αναζητούσε έναν ποδοσφαιριστή ικανό να οργανώνει το παιχνίδι της ΑΕΚ στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, να συνδέει τις γραμμές και να δίνει σωστές αποφάσεις στις επιθέσεις της ομάδας. Ο Μάγερ διαθέτει όλα αυτά τα χαρακτηριστικά και από τις πρώτες του κιόλας στιγμές στο γήπεδο έδειξε πως μπορεί να εξελιχθεί στον παίκτη που θα κάνει τη διαφορά στο δημιουργικό κομμάτι.

Φυσικά, είναι ακόμη πολύ νωρίς για οριστικά συμπεράσματα. Ο Κροάτης βρίσκεται μόλις λίγες ημέρες στην ομάδα, δεν έχει προλάβει να δουλέψει σε βάθος τις αυτοματοποιημένες κινήσεις που θέλει να περάσει ο Νίκολιτς και χρειάζεται χρόνο ώστε να αποκτήσει απόλυτη χημεία με τους συμπαίκτες του. Ωστόσο, τα πρώτα δείγματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά και δείχνουν πως η προσαρμογή του μπορεί να έρθει πιο γρήγορα απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς.

Η συνέχεια αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον. Ο Μάγερ αναμένεται να πάρει και πάλι χρόνο συμμετοχής στο φιλικό της Κυριακής απέναντι στη Σιντ Τρούιντεν, το τελευταίο τεστ της ΑΕΚ επί ολλανδικού εδάφους πριν από την επιστροφή της αποστολής στην Ελλάδα. Εκεί θα έχει ακόμη μία ευκαιρία να ανεβάσει ρυθμό και να αποκτήσει περισσότερα αγωνιστικά λεπτά μαζί με τους νέους του συμπαίκτες.

Το μόνο βέβαιο είναι πως ο Νίκολιτς υπολογίζει τον διεθνή Κροάτη ως μία από τις πιο κομβικές μονάδες της μεσοεπιθετικής γραμμής. Είτε ως κεντρικός δημιουργικός μέσος είτε κινούμενος από τα άκρα με ελευθερία προς τον άξονα, ο Μάγερ προορίζεται να αποτελέσει βασικό κομμάτι του αγωνιστικού πλάνου της ΑΕΚ. Οι επόμενες προπονήσεις θα δείξουν σε ποιους ακριβώς ρόλους θα τον δουλέψει ο Σέρβος τεχνικός, όμως η πρώτη του ολοκληρωμένη εικόνα με την ομάδα άφησε μόνο θετικές εντυπώσεις και γέννησε μεγάλες προσδοκίες για όσα μπορεί να προσφέρει στους «κιτρινόμαυρους».