Κάποιοι ποδοσφαιριστές περνούν από μια ομάδα αφήνοντας πίσω τους αριθμούς. Κάποιοι άλλοι αφήνουν αναμνήσεις. Ο Ορμπελίν Πινέδα ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Η μεταγραφή του στη Μοντερέι, με την ΑΕΚ να βάζει στα ταμεία της περίπου 8 εκατομμύρια ευρώ, κλείνει ένα από τα πιο επιτυχημένα και ξεχωριστά κεφάλαια της σύγχρονης ιστορίας της Ένωσης.

Ο Μεξικανός μέσος έφτασε στην Αθήνα το καλοκαίρι του 2022 ως προσωπική επιλογή του Ματίας Αλμέιδα, αρχικά με τη μορφή δανεισμού από τη Θέλτα. Ήταν ένας ποδοσφαιριστής που ο Αργεντινός τεχνικός γνώριζε όσο λίγοι, καθώς είχαν συνεργαστεί με απόλυτη επιτυχία στην Τσίβας. Από τις πρώτες κιόλας εβδομάδες φάνηκε πως ο «Μαγίτο» δεν ήταν απλώς άλλη μία μεταγραφή. Ήταν το ιδανικό κομμάτι για να λειτουργήσει η ποδοσφαιρική φιλοσοφία του Αλμέιδα.

Με αστείρευτη ενέργεια, αδιάκοπο πρέσινγκ και μια σπάνια ικανότητα να αγωνίζεται σχεδόν σε κάθε θέση της μεσαίας γραμμής και της επίθεσης, ο Πινέδα εξελίχθηκε γρήγορα στον απόλυτο «στρατιώτη» της ΑΕΚ. Είτε ως εσωτερικός χαφ, είτε ως δεκάρι, είτε στα άκρα, ακόμη και σε πιο χαμηλό ρόλο, έδινε πάντα την ίδια ένταση και το ίδιο πάθος. Δεν υπήρχε παιχνίδι στο οποίο να κάνει οικονομία στις δυνάμεις του.

Από την αρχή ήταν το σημείο αναφοράς

Η πρώτη του χρονιά εξελίχθηκε σε όνειρο. Η ΑΕΚ κατέκτησε το νταμπλ, επέστρεψε στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου και ο Πινέδα αποτέλεσε έναν από τους βασικότερους πυλώνες αυτής της επιτυχίας. Οι εμφανίσεις του τον ανέδειξαν κορυφαίο ποδοσφαιριστή της Super League εκείνης της σεζόν, επιβεβαιώνοντας ότι η Ένωση είχε βρει έναν ποδοσφαιριστή επιπέδου πολύ υψηλότερου από τα ελληνικά δεδομένα.

Η διοίκηση της ΑΕΚ δεν άργησε να κινηθεί. Το καλοκαίρι του 2023 ολοκλήρωσε μία από τις σημαντικότερες μεταγραφές στην ιστορία της, αγοράζοντας τα δικαιώματα του Μεξικανού από τη Θέλτα με ένα ποσό που αποτέλεσε τότε μεταγραφικό ρεκόρ για τον σύλλογο. Ήταν μια κίνηση που έδειχνε πόσο πολύ πίστευε στον ποδοσφαιριστή και στο πόσο καθοριστικός θα συνέχιζε να είναι για την ομάδα.

Τα επόμενα χρόνια δεν συνοδεύτηκαν από τίτλους, όμως ο Πινέδα δεν έπαψε ποτέ να αποτελεί σημείο αναφοράς. Ακόμη και όταν η ΑΕΚ αντιμετώπιζε δυσκολίες ή δεν έπιανε υψηλά στάνταρ απόδοσης, ο Μεξικανός ήταν συνήθως εκείνος που έδινε τον τόνο με το πάθος, τα ασταμάτητα τρεξίματα και την προσωπικότητά του. Ήταν από τους παίκτες που μπορούσαν να αλλάξουν τη ροή ενός αγώνα χωρίς απαραίτητα να σκοράρουν ή να μοιράσουν ασίστ. Η επιρροή του βρισκόταν κυρίως στον τρόπο που έπαιζε, στην ένταση που μετέδιδε στους συμπαίκτες του και στην αυτοθυσία που έβγαζε σε κάθε φάση.

Ο Πινέδα που έγινε ένας από εμάς και άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ΑΕΚ!

Γι’ αυτό και η αποχώρησή του δεν μπορεί να αποτιμηθεί μόνο με αριθμούς. Η ΑΕΚ δεν χάνει απλώς έναν ποιοτικό χαφ. Χάνει έναν ποδοσφαιριστή που ένωνε τις γραμμές της ομάδας, που μπορούσε να υπηρετήσει πολλούς διαφορετικούς ρόλους μέσα στο ίδιο παιχνίδι και που αποτελούσε παράδειγμα επαγγελματισμού και συνέπειας. Η ευελιξία, η τακτική του αντίληψη και η εργατικότητά του είναι στοιχεία που δύσκολα βρίσκονται όλα μαζί σε έναν ποδοσφαιριστή.

Δεν είναι τυχαίο ότι το αντίο του προκάλεσε έντονη συγκίνηση. Οι συμπαίκτες του έσπευσαν να τον αποχαιρετήσουν δημόσια με μηνύματα γεμάτα αγάπη και σεβασμό, ενώ ιδιαίτερα συγκινητική ήταν και η ανάρτηση της συζύγου του, η οποία έγραψε πως «η Ελλάδα θα είναι για πάντα το σπίτι μας», δείχνοντας πόσο βαθιά είχε δεθεί η οικογένεια με τη χώρα και την ΑΕΚ.

Η σχέση του Πινέδα με τον κόσμο της Ένωσης ξεπέρασε τα όρια μιας συνηθισμένης συνεργασίας. Οι φίλοι της ΑΕΚ αγάπησαν έναν ποδοσφαιριστή που δεν κρύφτηκε ποτέ, που πάλευε κάθε μπάλα σαν να ήταν η τελευταία και που τίμησε τη φανέλα σε κάθε του εμφάνιση. Δεν ήταν ο πιο εκφραστικός, ούτε εκείνος που θα τραβούσε πάνω του τα φώτα της δημοσιότητας. Προτιμούσε να μιλά μέσα από το παιχνίδι του και αυτό εκτιμήθηκε όσο λίγα πράγματα.

Πλέον, ο κύκλος του στην ΑΕΚ ολοκληρώθηκε. Η επανένωση με τον Ματίας Αλμέιδα στη Μοντερέι ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, ενώ για την Ένωση αρχίζει η αναζήτηση ενός ποδοσφαιριστή που θα μπορέσει να καλύψει όχι μόνο το ποδοσφαιρικό, αλλά και το αγωνιστικό και ηγετικό κενό που αφήνει πίσω του. Γιατί ο Ορμπελίν Πινέδα δεν ήταν απλώς ένας εξαιρετικός μέσος. Ήταν ένας από τους πιο χαρακτηριστικούς εκφραστές της αγωνιστικής ταυτότητας της ΑΕΚ των τελευταίων ετών. Και αυτό είναι το αποτύπωμα που δύσκολα σβήνει.