Η καλοκαιρινή προετοιμασία αποτελεί διαχρονικά το σημαντικότερο στάδιο για κάθε ομάδα που θέλει να παρουσιαστεί έτοιμη στις επίσημες υποχρεώσεις της και αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο για τη φετινή ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς.

Ο Σέρβος τεχνικός θα έχει την ευκαιρία να δουλέψει σε βάθος τη φιλοσοφία του, να περάσει τις αγωνιστικές του αρχές και να δημιουργήσει τις βάσεις πάνω στις οποίες θα «χτιστεί» η ομάδα της νέας σεζόν, σε ένα καλοκαίρι που περιλαμβάνει απαιτητικά φιλικά παιχνίδια αλλά και άμεσες επίσημες υποχρεώσεις από τα μέσα Αυγούστου.

Η αποστολή της Ένωσης αναχωρεί στις 6 Ιουλίου για το Άπελντορν της Ολλανδίας, όπου θα πραγματοποιηθεί το βασικό στάδιο της προετοιμασίας. Εκεί ο Νίκολιτς θα έχει τη δυνατότητα να δουλέψει σε υψηλούς ρυθμούς με το μεγαλύτερο μέρος του ρόστερ, αξιοποιώντας το γεγονός ότι η ΑΕΚ διατήρησε τον βασικό κορμό της περσινής ομάδας. Η διατήρηση της ομοιογένειας αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς επιτρέπει στον νέο προπονητή να εστιάσει περισσότερο στη βελτίωση της λειτουργίας του συνόλου και λιγότερο στη δημιουργία χημείας από το μηδέν. Παράλληλα, ο μοναδικός μέχρι στιγμής νεοαποκτηθείς ποδοσφαιριστής, ο Ζούμπκοφ, αναμένεται να ενσωματωθεί πλήρως στο αγωνιστικό πλάνο, αποκτώντας πολύτιμο χρόνο προσαρμογής τόσο στις απαιτήσεις του προπονητή όσο και στη συνεργασία με τους νέους του συμπαίκτες.

Την ίδια στιγμή, στην ΑΕΚ περιμένουν την περαιτέρω μεταγραφική ενίσχυση, ώστε οι όποιες προσθήκες ακολουθήσουν να προλάβουν να ενταχθούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα στο σύνολο. Το πρόγραμμα των φιλικών είναι ιδιαίτερα απαιτητικό και δίνει στον Νίκολιτς τη δυνατότητα να δοκιμάσει διαφορετικά σχήματα και πρόσωπα.

Τα φιλικά της ΑΕΚ και το Champions League

Η αρχή γίνεται στις 12 Ιουλίου απέναντι στη Ντε Γκράαφσαπ, ενώ ακολουθούν δύο ακόμη αναμετρήσεις στις 15 και 18 Ιουλίου, με τους αντιπάλους να αναμένονται. Μετά το μεσημεριανό φιλικό της 18ης Ιουλίου, η αποστολή θα επιστρέψει το ίδιο βράδυ στην Ελλάδα για τετραήμερη παραμονή, πριν ταξιδέψει εκ νέου στην Ολλανδία για το δεύτερο μέρος της προετοιμασίας. Εκεί η ΑΕΚ θα δώσει ακόμη τρία δυνατά τεστ απέναντι στην Τσβόλε (26 Ιουλίου), τη Σαμσουνσπόρ (29 Ιουλίου) και τη Σεντ Τρούιντεν (2 Αυγούστου). Το τελευταίο φιλικό θα διεξαχθεί το μεσημέρι, ενώ το ίδιο βράδυ η ομάδα θα επιστρέψει οριστικά στην Ελλάδα, ολοκληρώνοντας έναν μήνα εντατικής δουλειάς.

Από εκείνο το σημείο και μετά, το βλέμμα στρέφεται αποκλειστικά στις επίσημες διοργανώσεις. Στις 3 Αυγούστου η ΑΕΚ θα μάθει τον αντίπαλό της στα playoffs του Champions League, σε μία κλήρωση που θα καθορίσει το τελευταίο βήμα πριν από τη φάση των ομίλων. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 12 Αυγούστου, η Ένωση θα δώσει το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς, αντιμετωπίζοντας τον ΟΦΗ στο Παγκρήτιο, στον τελικό του Super Cup Ελλάδας.

Στη συνέχεια ακολουθεί ένα ιδιαίτερα πυκνό πρόγραμμα, καθώς στις 18 ή 19 Αυγούστου είναι προγραμματισμένο το πρώτο παιχνίδι των playoffs του Champions League, ενώ ανάμεσα στις δύο ευρωπαϊκές αναμετρήσεις θα πραγματοποιηθεί και η πρεμιέρα της νέας Super League το διήμερο 22-23 Αυγούστου. Η ρεβάνς των playoffs θα διεξαχθεί στις 25 ή 26 Αυγούστου, ολοκληρώνοντας έναν μήνα που αναμένεται να κρίνει σε μεγάλο βαθμό την ευρωπαϊκή πορεία της ΑΕΚ, αλλά και να δώσει τις πρώτες απαντήσεις για το αγωνιστικό πρόσωπο της ομάδας του Μάρκο Νίκολιτς.